تتشكل الإشارة البحرية من مجموعة أجهزة مساعدة على الملاحة البحرية، وتستغل لتنبيه السفن بالمخاطر وتوجيهها. مادام الملاح في عرض البحر، فانشغاله هو البحر والأحوال الجوية فقط، لكن عند اقترابه من السواحل، يصبح وضعه الأمني صعبا، مما يستدعي إعانة جدية من قبل مؤسسات الإشارة البحرية. ترسل له هذه الأخيرة، إشارات استعلامية أو إنذارات عن طريق موجات ضوئية أو صوتية أو كهرومغناطيسية. إذا كانت الموجات الضوئية والصوتية موجهة مباشرة نحو الملاح باتجاه العين والأذن، فإن الموجات الكهرومغناطيسية لا يمكن التقاطها إلا بواسطة أجهزة استقبال. ونعني بكلمة ''منارة'' كل مؤسسة للإشارة البحرية مجهزة بمجموعة أو بجزء من الأجهزة السمعية البصرية والإلكترومغناطيسية. يسمى الجهاز البصري الذي يرسل موجات ضوئية ''إشارة ضوئية''، وتمثل هذه الإشارات الضوئية، الأجهزة الأكثر أهمية للمساعدة على الملاحة الليلية ولها ثلاث ميزات أساسية:
- الدقة في التقاط الإشارات.
- مجانية الخدمة (لا يحتاج الملاح إلى أي آلة خاصة داخل السفينة).
- الاستعمال الفوري للمعلومة. منارة رأس كاكسين (الجزائر العاصمة). غرب، شمال- غرب ميناء الجزائر العاصمة على الرأس. برج مربع بانحدار في الجهة العليا وسلسلة زوايا مبنية بأحجار تظهر على مبنى مستطيل، بناؤه أملس بسلسلة زوايا مبنية بأحجار بارزة. يوجد فوق البرج فانوس يصان من الداخل ومصباح كهربائي بقوة 6000 واط. منارة رأس تنس (الشلف). على الطرف الغربي للرأس، برج مربع بناؤه أملس بانحدار في الجهة العليا، وسلسلة زوايا مبنية بأحجار، تظهر على مبنى مستطيل أملس بسلسلة زوايا مبنية بأحجار بارزة. يوجد فوق البرج فانوس يصان من الداخل ومصباح كهربائي بقوة 500 واط، و24 فولط.