Le 7 avril 1968 marque le 20e anniversaire de l’Organisation mondiale de la santé (OMS). La création en 1948 de cette organisation a découlé des guerres qui ont marqué la fin du XIXe siècle, notamment la guerre américano-mexicaine et la guerre de Crimée. Après la Première Guerre mondiale, la pandémie de grippe espagnole de 1918-1919 a causé, en l’espace de six mois, le décès de plus de vingt millions de personnes à travers le monde. Cela avait poussé la Société des nations (organisation créée en 1920 à Genève pour le maintien de la paix dans le monde) à la création d’un Comité d’hygiène, remplacé par l’OMS après la dissolution de la SDN en 1946. Dépendant directement du Conseil économique et social de l’ONU, l’Organisation mondiale de la santé, et selon sa constitution, doit «agir en tant qu’autorité directrice et coordinatrice de la santé au niveau international» et faire que tous les peuples parviennent à un «niveau de santé le plus élevé possible». Le document constitutif définit, par ailleurs, la santé comme «un état de complet bien-être physique, mental et social et ne consiste pas seulement en une absence de maladie ou d’infirmité». Dirigée par les 193 Etats membres réunis à l’Assemblée mondiale de la santé et composée des délégués représentant les Etats membres, parmi les fonctions principales de l’Organisation, figurent l’approbation du programme et du budget de l’OMS pour l’exercice biennal et la délibération sur les orientations politiques de l’Organisation. Outre l’offre de conseils et de services techniques, comme la formation de professionnels de la santé, l’organisation finance, par ailleurs, des centres de soins dans lesquels sont appliquées les nouvelles technologies. Tout cela dans le souci majeur de faire évoluer les conditions de la santé humaine de par le monde.