Depuis l’indépendance, les fonctions de surveillance et de police maritimes ont fait l’objet d’une attention particulière de la part des pouvoirs publics. En effet, le décret 63.403 du 12 octobre 1963, tout en élargissant l’étendue des eaux territoriales de 3 à 12 milles, a fixé le principe du contrôle de tout navire naviguant dans cette zone conformément aux usages internationaux. Les pouvoirs exercés par l’Algérie sur les zones maritimes relevant de sa souveraineté étaient dévolus à plusieurs administrations (gendarmerie maritime, douane, inscription maritime, gardes-pêche…). Cette organisation ne permettait pas une couverture correcte de nos espaces maritimes. Nos intérêts en mer dans les domaines de la sécurité maritime et de la pêche n’étaient pas protégés. C’est à partir de ce constat que le Service national des gardescôtes (SNGC) a été créé par l’ordonnance 7312 du 3 avril 1973. Cette création répondait aux préoccupations suivantes des pouvoirs publics : - économie de moyens par leur affectation à l’exécution simultanée de plusieurs missions ; - meilleure coordination des actions en mer confiées à une autorité unique ; - prise en charge intégrée des problèmes de défense nationale ; - protection de l’économie et de la sécurité du territoire maritime. Les missions du Service national des gardes-côtes sont prévues par son ordonnance de création et par de nombreux textes législatifs publiés après sa création en 1973. Il s’agit du Code maritime (1976), du Code des pêches (1976), du Code des douanes (1979), ainsi que de la loi sur la protection de l’environnement (1983). Parallèlement, l’Algérie a ratifié de nombreuses conventions internationales à caractère maritime dont l’application est confiée au SNGC pour une large part. Le Service national des gardes-côtes exerce donc en mer des missions complexes et diversifiées. Dans ce cadre et en matière de police générale, les gardes-côtes sont chargés de rechercher et de constater les crimes et délits commis à bord des navires. Dans le domaine des polices spéciales, le SNGC est chargé de veiller au respect et à l’application de la réglementation en matière de douane, de pêche, de navigation maritime, de balisage et câble sous-marins, de surveillance des eaux territoriales ainsi que de protection du domaine public maritime. Le SNGC est aussi chargé du sauvetage en mer des navires en détresse, ainsi que des enquêtes nautiques. Il participe également aux activités et exercices à caractère militaire qui ont lieu avec les forces navales dont il est une composante. Doté de moyens humains et matériels appropriés, le Service national des gardes-côtes est organisé de manière à assurer une couverture complète de notre espace maritime national. Il dispose d’une station maritime dotée de moyens de surveillance et d’intervention dans chaque port algérien. Relevant de circonscriptions maritimes, ces stations maritimes sont implantées respectivement à Alger, Oran et Annaba. Au niveau national, le SNGC dispose d’une administration centrale dont le siège est l’Amirauté à Alger.