En 1975, l’Algérie abritait les jeux Méditerranéens. Trois ans plus tard, elle organisait les jeux Africains. Aujourd’hui, après une absence d’un quart de siècle dans l’organisation de compétitions d’envergure internationale, l’Algérie s’apprête à tester ses capacités organisationnelles et d’accueil en abritant le plus grand rassemblement de la jeunesse arabe, du 1er au 15 septembre 2003, sur décision du Conseil des ministres arabes de la Jeunesse et des Sports, lors de sa 21e session tenue en février 1998. Par ailleurs, en raison de l’importance que revêt le sport, et dans le souci de promouvoir l’image de l’Algérie aux yeux du monde, ces jeux sont placés sous le haut patronage du Président de la République, M. Abdelaziz Bouteflika, qui en a déclaré l’ouverture officielle. Par ce rendez-vous, l’Algérie vise la concrétisation de plusieurs objectifs autant nationaux qu’arabes : - renforcer les échanges entre les comités olympiques et les fédérations sportives des pays arabes, notamment pour la préparation et la formation en Algérie, ainsi que la réalisation de projets communs ; - tester et renforcer les capacités organisationnelles du pays en prévision de la tenue en Algérie des jeux Africains de 2007 ; - examiner l’opportunité de se prononcer pour l’organisation d’autres événements d’envergure internationale ; - raffermir les liens de la jeunesse arabe. - restaurer et valoriser l’ensemble des infrastructures et équipements sportifs conformément aux normes internationales admises. Les Jeux sportifs arabes sont organisés tous les quatre ans. La première édition a eu lieu en Egypte (Alexandrie) en 1953, alors que la dernière, en 1999, s’est tenue en Jordanie. L’édition de cette année, fixée du 1er au 15 septembre 2003, s’inscrit dans le cadre de la triple commémoration du cinquantenaire des jeux (1953-2003), du quarantenaire du Comité olympique algérien (COA – créé en 1963) et du 25e anniversaire de la création du Conseil des ministres arabes de la Jeunesse et des Sports.