A l’indépendance, l’électrification du pays laissait apparaître une disparité entre le littoral et le reste du pays, d’une part, et entre les zones urbaines et rurales, d’autre part. Cela reflétait la répartition géographique des populations sous la colonisation. Seuls les Européens habitant le littoral et les agglomérations bénéficiaient de l’essentiel des réalisations. Les pouvoirs publics ont très tôt perçu l’importance de l’électrification rurale comme vecteur de progrès économique, social et culturel. Dès 1965, des actions d’électrification ont été engagées à travers des programmes spéciaux qui ont permis 150 000 branchements pour 6 800 km de réseaux entre 1965 et 1975. En 1976, une nouvelle démarche a succédé à la programmation ponctuelle. Il s’agit de l’adoption du Plan national d’électrification (PNE) totalement financé par l’Etat. Pour la concrétisation du PNE, la Société nationale de l’électricité et du gaz (Sonelgaz) a créé la Direction de l’électrification devenue en 1983 l’entreprise publique autonome Kahrif. L’électrification massive des villages et des villes a induit des transformations socioculturelles spectaculaires dans le pays et dans le monde rural en particulier. Source de progrès, l’électricité est devenue indispensable. La demande sans cesse croissante et l’évolution continue des consommations montrent la place que l’énergie électrique occupe dans un pays qui aspire au développement et au bienêtre. Par ailleurs, le Plan national d’électrification a été le moteur de l’industrie de fabrication du matériel électrique et a permis à des centaines de cadres et techniciens d’acquérir une expérience remarquable. L’ambition du PNE d’atteindre l’électrification totale du pays (plus de 96%) semble à portée de main. Le programme retenu pour la période 1995-1998 vise le raccordement de 178 000 foyers répartis dans 3 473 centres et 318 périmètres agricoles. Cela amènera à réaliser plus de 26 000 km de réseaux, 6 microcentrales diesel et 19 microcentrales solaires. Les besoins financiers pour sa réalisation sont estimés à plus de 16 milliards de dinars. Source : Sonelgaz