L’Union générale des étudiants musulmans algériens fut créée lors d’un congrès tenu à Paris les 8 et 9 juillet 1955 par des étudiants imprégnés des idées et principes du mouvement nationaliste de cette époque. Parmi ces étudiants il y avait, entre autres, Belaïd Abdesselam, Ahmed Taleb El Ibrahimi, Mohamed Benyahia, Aïssa Messaoudi, Abdelhamid Mehri et Taleb Abderrahmane. Outre les changements politico-militaires qu’a connus l’Algérie à cette période, les conditions précaires dans lesquelles vivaient les étudiants ont contribué à la création de cette organisation. L’Union des étudiants visait à fonder un mouvement national capable à la fois de défendre les intérêts des étudiants, d’associer les intellectuels aux problèmes de leur nation et de contrecarrer la propagande coloniale qui avançait que la Révolution algérienne n’était que l’activité d’une bande de brigands. En mars 1956, l’UGEMA a commencé son activité politique en organisant son deuxième congrès à Paris. Ce dernier fut couronné par l’adoption de deux résolutions : l’indépendance de l’Algérie sans aucune condition et l’ouverture des pourparlers entre le Front de libération nationale et les autorités coloniales. Devant le refus des autorités coloniales de ces deux résolutions, une grève générale des étudiants a été déclenchée le 19 juin 1956. Pour obtenir sa reconnaissance officielle, l’UGEMA fut membre délégué au 6e Congrès mondial des étudiants tenu à Colombo. Aussi, les étudiants musulmans algériens ont intensifié leurs activités avec les unions estudiantines suisse, hollandaise, allemande, italienne, chinoise et américaine, ainsi qu’avec quelques capitales arabes. L’administration française n’est pas restée inactive face à cette fougue militante. Le 28 janvier1958, une décision portant dissolution de l’Union, sous prétexte que les étudiants algériens se sont écartés de leur réel objectif et agissent sous l’influence du Front de libération nationale, a causé une réprobation générale dans les milieux estudiantins à travers le monde. Plusieurs organisations nationales et internationales ont participé à la réunion extraordinaire de Londres où décision a été prise d’organiser une semaine de solidarité avec les étudiants algériens.