L’Algérie compte près de 90 espèces de mammifères dont 33 sont très rares et figurent, depuis 1983, sur la liste des espèces animales non domestiques protégées en Algérie. Les quatre espèces suivantes appartenant à la famille des félidés (ordre des carnivores fissipèdes) sont devenues si rares que seules des mesures de protection sévères peuvent encore les préserver d’une disparition certaine. Leur répartition en Algérie fait actuellement l’objet de recherches au niveau de l’Institut national d’agronomie d’El Harrach, à Alger. Le chat des sables Felis margarita C’est un petit chat à la face élargie et aux oreilles larges. Le pelage est presque uniformément chamois roussâtre, plus foncé sur le dos. Des anneaux noirâtres sont bien visibles sur la queue. Cette espèce nocturne habite le Sahara. Elle creuse des terriers près des broussailles. Sa nourriture se compose essentiellement de rongeurs, de lièvres et d’oiseaux. Chat sauvage Felis sylvestris Plus grand que le chat des sables, le chat sauvage est caractérisé par son pelage gris ou ocre constitué de raies verticales et de taches foncées. Le ventre pâle, les pattes et la queue portent de larges bandes foncées. Le chat sauvage habite toutes les régions d’Algérie. Il est très actif la nuit et se cache pendant la journée dans les hautes herbes, dans les crevasses ou dans les buissons. Son régime alimentaire très varié est constitué de rongeurs, de serpents, de lézards, de lièvres, d’insectes et de fruits divers. Caracal Felis caracal C’est un chat de grande taille aux formes robustes, avec une tête plate et de longues oreilles, étroites et pointues, terminées par un pinceau de poils noirs. Les pattes sont longues. Le caracal vit en milieu désertique, en montagne, dans les maquis et les forêts. De moeurs nocturnes, le caracal est un félin très agile puisqu’il peut attraper des oiseaux au vol. Il se nourrit de rongeurs, de lièvres, d’oiseaux et de lézards. Serval Felis serval C’est un chat de grande taille avec de très longues pattes et à la forme élancée avec une petite tête. Il a de grandes oreilles ovales dressées. Sa queue est petite. Le pelage est chamois à jaunâtre, caractérisé par des taches et des raies noires. Le dessous est blanchâtre ou jaune clair. Le serval est une espèce typiquement africaine qui se rencontre dans les forêts, dans les montagnes, près des lieux marécageux ou des cours d’eau, ainsi que dans les régions désertiques. C’est une espèce nocturne, mais qui peut être parfois active le jour. Le serval se nourrit de lézards, de rongeurs, de lièvres, d’oiseaux, de poissons et de végétaux.