L’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP), créée à Baghdad (Irak) en septembre 1960, regroupe, outre l’Algérie, douze pays d’Afrique, d’Asie et d’Amérique latine. Son siège est à Vienne (Autriche). Les objectifs de l’Organisation sont : coordonner et unifier les politiques pétrolières des pays membres ; stabiliser les prix du pétrole sur les marchés internationaux et défendre le pouvoir d’achat de cette matière ; assurer un flux de revenus aux Etats membres producteurs et un approvisionnement régulier en pétrole des nations consommatrices. L’Organisation des pays exportateurs de pétrole est une institution intergouvernementale permanente. La Conférence de l’OPEP à laquelle participent les ministres des pays membres chargés des questions pétrolières est l’autorité suprême de l’Organisation. Le Conseil des gouverneurs composé de gouverneurs nommés par les pays membres conduit les affaires de l’Organisation et met en oeuvre les décisions de la Conférence. Le secrétaire général est le représentant légal de l’Organisation. Nommé par la Conférence des ministres, il organise et administre le travail de l’Organisation. Depuis sa création en 1960, l’Organisation des pays exportateurs de pétrole a joué un rôle sans cesse croissant dans la redéfinition de la structure et du fonctionnement du marché international du pétrole. Compte tenu des réserves importantes en hydrocarbures des pays membres de l’Organisation, cette dernière aura à jouer un rôle de premier plan dans l’approvisionnement du marché mondial au cours des prochaines décennies. L’Organisation des pays exportateurs de pétrole, qui constitue un exemple d’association de pays en développement pour la défense du pouvoir d’achat d’une matière première stratégique, manifeste sa solidarité avec les autres pays du tiers-monde, notamment à travers les actions du Fonds de l’OPEP.