Après une succession de civilisations étrangères, les Numides, habitants autochtones de l’Afrique du Nord, créèrent le premier Etat puissant de leur histoire au IIe siècle av. J.-C. La Numidie est alors divisée en deux royaumes : celui des Massyles à l’est et celui des Masaesyles à l’ouest. Ptolémée (23-40 ap. J.-C.) Fils unique de Juba II et de Cléopâtre Séléné, il succéda à son père en l’an 23 ap. J.-C. et fut le dernier roi numide. Ptolémée fut tué par l’empereur Caïus César, connu sous le nom de Caligula, qui s’empara de sa fortune et de ses esclaves, ce qui emmena à la révolte des Maurétaniens sous l’ordre d’un affranchi de Ptolémée, Aedemon. Cette révolte dura plus de trois ans. Syphax (220-203 av. J.-C.) Rois des Masaesyles en 213 av. J.-C. dont Siga fut la première capitale, Syphax participa à la seconde guerre punique (218-201 av. J.-C.). Rome aussi bien que Carthage cherchèrent à se réconcilier avec Syphax et à l’attirer chacune dans son camp. Il choisit Carthage après son mariage avec Sophonisbe, fille d’Hasdrubal. Les Romains lui préférèrent son adversaire Massinissa qui le combattit et s’empara de la deuxième capitale Cirta. Syphax mourut à Rome en 203 av. J.-C.