M’hamed Issiakhem est né en juin 1928 près d’Azeffoun, en Grande Kabylie. Il passe sa première enfance à Relizane et en 1943, encore enfant, il est amputé du bras gauche à la suite de la manipulation accidentelle d’une grenade. Ce drame, au cours duquel il perd trois membres de sa famille, retentira de longues années plus tard et décidera indirectement de son avenir. A partir de 1947, il suit les cours de la Société des beaux-arts d’Alger puis, jusqu’en1951, ceux de l’Ecole des beaux-arts d’Alger en compagnie de Mesli et Louaïl. De 1951 à 1953, se situe ce que l’on peut appeler la période parisienne d’Issiakhem. Il fréquente, au cours de ces années, l’atelier de Legueult. Il est alors attiré par l’art brut et Jean Dubuffet, mais aussi par l’art abstrait. Le paysage conservé au Musée national des beaux-arts témoigne de ce penchant. L’expérience plastique acquise durant cette période demeurera primordiale. En 1962, il obtient une bourse pour la Casa Vélasquez de Madrid, mais il choisit de revenir en Algérie. Dès 1963, il commence sa carrière nationale et internationale et participe à toutes les grandes expositions d’art algérien à l’étranger et à la vie artistique de notre pays. Membre fondateur de l’Union nationale des arts plastiques, il exerce en tant que dessinateur de presse et réalise des billets de banque, des affiches, ainsi que des timbres-poste. En 1973, il obtient la médaille d’or de la Foire internationale d’Alger et en 1980, il reçoit le premier Simba d’or de Rome, distinction de l’Unesco pour l’art africain. En 1982 et 1984, M’hamed Issiakhem organise deux rétrospectives de son oeuvre. Il meurt en décembre 1985 à la suite d’une longue maladie. Tout au long de sa carrière, M’hamed Issiakhem exprime en priorité la douleur et la souffrance des êtres humains. Son oeuvre tout entière témoigne du regard critique, parfois chargé d’une certaine aigreur, qu’il jette sur la condition humaine. Cette lucidité sera entretenue par sa douleur personnelle qu’il projettera jusque dans ses dernières oeuvres.